羧甲基壳聚糖是甲壳胺的高级衍生物,由甲壳质在碱性条件下与氯乙酸反应得到。与甲壳质相比，其物理、化学性质均得到优化，具有100%水溶性、成膜性及极强的重金属螯合作用。这种中性、纯天然和完全无毒的产物在医学保健、工农业等领域均显示出更加优越的特点。目前已应用在高级化妆品添加剂、重金属螯合剂、药物缓释剂、植物生长剂、工业废水处理等诸多方面。作为医药保健品，羧甲基壳聚糖保留了壳聚糖对人体保健的一系列优点，还具备壳聚糖所不具备的无涩味等对人体健康更加有利的特点。口服后，经转化、降解成低分子物质，被人体吸收，效果更佳。